Lucca

La meravigliosa Piazza del Campo a Siena simboleggia il punto di incontro dei tre colli su cui sorge Siena. Il nome deriva dal grande prato che una volta costituiva la piazza.
Il primo documento scritto che la menziona risale al 1169, con l’acquisto della comunità senese del terreno. La sua ristrutturazione a valva di conchiglia avvenne alla fine del XII secolo, contemporaneamente alla costruzione del Palazzo Pubblico. La lastricazione con i mattoni a “coltello” risale invece al 1347, con una suddivisione in nove settori separati da strisce di pietra bianca a rievocare il governo dei Nove.
La Piazza del Campo è circondata dal Palazzo Pubblico, la Torre del Mangia, la Cappella di Piazza in marmo e il Teatro dei Rinnovati. Nella parte alta della piazza si trova la “Fonte Gaia”, opera di Jacopo della Quercia del 1419. Qui si svolge una delle manifestazioni più famose al mondo, ogni 2 luglio e 16 agosto, il Palio di Siena, preceduta da un corteo storico. Il Palio di Siena è una competizione fra le contrade di Siena nella forma di una giostra equestre di origine medievale. La “carriera” (come viene tradizionalmente chiamata la corsa) si svolge normalmente due volte l’anno: il 2 luglio si corre il Palio di Provenzano (in onore della Madonna di Provenzano) e il 16 agosto il Palio dell’Assunta (in onore della Madonna Assunta). In occasione di avvenimenti eccezionali (come ad esempio nel 1969 la conquista della Luna da parte della missione Apollo 11) o di ricorrenze cittadine o nazionali ritenute rilevanti e pertinenti (ad es. il centenario dell’Unità d’Italia) la comunità senese può decidere di effettuare un Palio straordinario, tra maggio e settembre (l’ultimo si è tenuto nel 2000, per celebrare l’ingresso nel nuovo millennio).La corsa del Palio prende il nome, e non solo a Siena, dal premio: il Palio, dal latino pallium (mantello di lana), era in genere un drappo di stoffa molto pregiata che veniva utilizzato per gli scopi più svariati. A Siena, in genere, era destinato alla chiesa del rione vincitore  Si entra pienamente nel clima paliesco a fine maggio, con l’estrazione a sorte delle 3 contrade che affiancheranno le 7 che corrono di diritto: con il quadro delle contrade delineato per intero si può iniziare a parlare davvero di “monte” (ingaggio dei fantini) e di “partiti” (patti segreti per la vittoria), nonostante l’incognita del cavallo che toccherà in sorte.

Circa una settimana prima del Palio viene presentato il Drappellone che il Comune ha commissionato ad un artista locale o di fama internazionale. Sempre in queste ore avvengono le visite preliminari dei cavalli che si intende presentare alla tratta.

Nel primo dei quattro giorni di Festa si tiene la tratta, l’estrazione a sorte e successivo abbinamento dei barberi alle contrade in gara. Sull’anello di pietra serena intorno alla Piazza, ricoperto da uno strato di tufo, si corrono in tutto sei prove, durante le quali i fantini hanno la possibilità di conoscere meglio il comportamento del cavallo che monteranno e di farlo abituare alla Piazza, ai suoi rumori e ai ritmi propri della corsa. Anche le prove vengono seguite da numerosi contradaioli e turisti, sia in Piazza che sui palchi montati all’esterno della pista.

Tra gli appuntamenti che segnano l’avvicinarsi della Carriera vi sono la cena della prova generale, la “messa del fantino” e la benedizione di cavallo e fantino
Il Palio viene vinto dal cavallo, con o senza fantino, dopo che per primo abbia compiuto tre giri della piazza in senso orario (la ‘vulgata’ dice “a condizione che questo porti sulla fronte la spennacchiera, cioè la coccarda con i colori della Contrada per la quale sta correndo”; in realtà essa ha solo valore decorativo e di aiuto visuale).[8] La partenza, o mossa, si trova all’altezza del vicolo della Costarella dei Barbieri. La linea d’arrivo, segnalata da un bandierino, è nella stessa zona, pur non coincidendo esattamente con la linea di partenza.

In pochi sanno che il Palio si è disputato anche a Lucca nel lontano 1757 nell’attuale Piazzale Verdi.